¿Qué son las cetonas?
Conocidas químicamente como cuerpos cetónicos, las cetonas son ácidos que se forman por la descomposición de los ácidos grasos en el organismo. Los niveles elevados de cetonas son una de las principales complicaciones de la diabetes y suelen estar causados por la falta de insulina en el organismo. Por lo tanto, los niveles elevados de cetonas se observan con más frecuencia en pacientes con diabetes tipo I o avanzado diabetes tipo II.
Cuando la insulina es insuficiente, se produce una falta de suministro de glucosa en sangre a las células. Como consecuencia, el organismo comienza a metabolizar las grasas. A través del metabolismo hepático, los ácidos grasos se transforman en cetonas, que posteriormente se utilizan como energía en el torrente sanguíneo. En individuos insulinodependientes (por ejemplo, pacientes con diabetes de tipo I), la insuficiencia de insulina puede dar lugar a niveles excesivamente altos de cetonas en sangre. Si no se controla, el exceso de cetonas en la sangre puede provocar cetoacidosis.
¿Cómo puedo medir mis niveles de cetonas?
Las pruebas de cetonas pueden realizarse en casa utilizando un medidor de glucosa en sangre, que mide tanto los niveles de azúcar en sangre como los de cetonas. También pueden utilizarse análisis de orina para comprobar los niveles de cetonas. Sin embargo, los resultados basados en la orina suelen reflejar los niveles de cetonas en el organismo varias horas antes de la lectura y pueden no ser representativos de los niveles actuales de cetonas.
Si estás embarazada mientras tomas insulina, es importante que te realices pruebas de cetonas con regularidad. Las pacientes embarazadas con diabetes gestacional o diabetes tipo II deben acudir al médico si experimentan algún síntoma de cetoacidosis.
Tratamiento
Los niveles elevados de cetonas pueden tratarse mediante la administración intravenosa de insulina. Otras opciones de tratamiento son la reposición de electrolitos y la reposición de líquidos por vía intravenosa. El tratamiento precoz de la cetoacidosis diabética puede ayudar a evitar la hospitalización.
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