La artritis no es sólo una afección humana; nuestras mascotas también pueden padecerla. Los perros suelen desarrollar problemas articulares a medida que envejecen, mientras que a los gatos no se les suele diagnosticar porque tienden a ocultar los signos de dolor. En ambos casos, la artritis puede afectar significativamente a la movilidad y la calidad de vida si no se trata.

A pesar de ser tan común, la artritis de las mascotas suele pasarse por alto porque los animales a menudo ocultan las molestias hasta que se agravan. Al conocer las causas, los primeros signos de alarma y las opciones de tratamiento seguras, los propietarios de mascotas pueden asegurarse de que sus compañeros se mantengan cómodos y activos hasta bien entrada la tercera edad. Con un cuidado adecuado, que incluya el control del peso, suplementos y medicación, la artritis en perros y gatos puede tratarse eficazmente para mejorar el confort y la calidad de vida.

¿Qué es la artritis en los animales de compañía? 

La artritis canina y felina se refiere a inflamación y degeneración de las articulacionesLa osteoartritis, también llamada enfermedad articular degenerativa, es la causa más frecuente. Con el tiempo, el cartílago protector que amortigua las articulaciones puede romperse y provocar dolor, rigidez y movilidad reducida. Aunque el envejecimiento es un factor de riesgo importante, la artritis también puede desarrollarse por lesiones previas, obesidad o predisposición genética.

Además de la degradación del cartílago, la artritis también implica cambios sutiles pero perjudiciales en el interior de la articulación. Al adelgazarse el cartílago, los huesos rozan entre sí, lo que provoca la formación de pequeños espolones óseos (osteofitos). Estos cambios irritan el revestimiento de la articulación y aumentan la inflamación, lo que provoca hinchazón y mayor rigidez. Con el tiempo, este ciclo de inflamación y daño articular empeora gradualmente, haciendo que las actividades cotidianas resulten dolorosas para las mascotas.

Cómo progresa la artritis en perros y gatos

La artritis es diferente del dolor articular temporal. Las mascotas pueden cojear o mostrar rigidez tras un esguince o un sobreesfuerzo, pero la verdadera artritis es progresiva y no desaparece de forma independiente. Sin atención veterinaria, avanza lentamente durante meses o años, limitando la movilidad y reduciendo la calidad de vida.

La enfermedad suele comenzar en una articulación, como las caderas o los codos, pero más tarde puede afectar a varias zonas, como las rodillas, los hombros o la columna vertebral. Por este motivo, un perro o un gato puede parecer dolorido al principio en una sola pata y luego tener dificultades para moverse en general.

La detección precoz es crucial porque ofrece a veterinarios y propietarios más opciones para ralentizar la progresión. Las herramientas de diagnóstico, como las radiografías, los exámenes físicos y el diagnóstico por imagen avanzado, pueden confirmar la artritis antes de que se agrave. La detección precoz de la enfermedad permite introducir tratamientos de apoyo para preservar la movilidad y mantener a las mascotas activas y cómodas durante más tiempo.

Manifestaciones de la artritis canina

Reconocer la signos de artritis en perros precoz puede evitar sufrimientos innecesarios. Los perros pueden mostrar:

• Dificultad para levantarse después de descansar
• Reticencia a subir escaleras o saltar
• Cojera o preferencia por una pierna
• Menor interés por pasear o jugar
• Irritabilidad cuando se toca alrededor de las articulaciones doloridas

Estos síntomas suelen empeorar con el frío o la humedad. Los dueños de mascotas pueden notar primero cambios sutiles, como que su perro se mueve despacio o se tumba con más frecuencia de lo habitual.

Signos de artritis felina

Los gatos son maestros en ocultar el malestar, por lo que detectar el signos de artritis en gatos puede ser más difícil. Busca:

• Reticencia a saltar sobre los muebles
• Reducción del acicalamiento, especialmente en la espalda y los cuartos traseros.
• Evitar la caja de arena si subir a ella causa dolor
• Disminución del juego y la interacción
• Dormir en zonas más bajas y de más fácil acceso

La concienciación es clave para garantizar que los gatos reciban los cuidados adecuados, ya que estos cambios pueden confundirse con el envejecimiento normal.

Causas de la artritis canina y felina

Varios factores pueden contribuir a la artritis:

• La edad: Las mascotas mayores son más propensas a desarrollar desgaste articular.
• Raza: Las razas de perro más grandes (como los labradores y los pastores alemanes) y los gatos de pura raza pueden correr un riesgo mayor.
• Obesidad: El exceso de peso sobrecarga las articulaciones y acelera el deterioro de los cartílagos.
• Lesión o traumatismo: Las fracturas o roturas de ligamentos previas pueden provocar una artritis precoz.
• Genética: Algunas razas están predispuestas a la displasia de cadera y de codo.

Comprender estas causas ayuda a los propietarios a tomar medidas proactivas para reducir el riesgo en la medida de lo posible.

Artritis felina frente a artritis canina

Aunque la artritis afecta a ambas especies, su presentación puede ser muy diferente. Los perros suelen mostrar cojera visible, mientras que los gatos pueden volverse menos activos. Los perros suelen responder rápidamente a los cambios de estilo de vida y a la medicación, mientras que los gatos pueden necesitar ajustes más sutiles, como cajas de arena modificadas y rampas para los muebles. Ambos requieren un tratamiento compasivo e individualizado.

Tratamiento de la artritis en perros

La gestión del tratamiento de la artritis canina implica un combinación de modificaciones del estilo de vida, medicamentos y cuidados de apoyo. Las opciones incluyen:

• Control del peso: Mantener a los perros delgados reduce la presión sobre las articulaciones.
• Ejercicio: Las actividades de bajo impacto, como la natación o los paseos cortos y frecuentes, ayudan a mantener la movilidad.
• Medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) recetados por un veterinario pueden aliviar el dolor.
• Suplementos: La glucosamina, la condroitina y los ácidos grasos omega-3 favorecen la salud articular.
• Fisioterapia: La hidroterapia, el láser o la acupuntura pueden mejorar la función y reducir las molestias.

Cada perro puede responder de forma diferente, por lo que los veterinarios adaptan los planes de tratamiento a las necesidades individuales.

Tratamiento de la artritis felina

A diferencia de los perros, los gatos pueden requerir enfoques más creativos, ya que es menos probable que toleren medicamentos a largo plazo. Eficaz tratamiento de la artritis felina puede incluir:

• Modificaciones medioambientales: Añadir rampas, lechos blandos y cajas de arena de fácil acceso.
• Dieta y control del peso: Dietas especializadas para la salud articular y el control del peso.
• Medicamentos: AINE aprobados para felinos u otros analgésicos bajo supervisión veterinaria.
• Suplementos para las articulaciones: Los productos con glucosamina y omega-3 pueden reducir la inflamación.
• Terapias alternativas: La acupuntura y la terapia láser pueden mejorar el confort.

Estas estrategias se centran en maximizar la calidad de vida respetando las preferencias y sensibilidades felinas.

Cuidados para perros con artritis en casa

Los propietarios preguntan a menudo cómo tratar la artritis en perros más allá de la medicación. El cuidado en casa es una parte esencial de la gestión a largo plazo, y aquí están las opciones para el tratamiento de la artritis en los perros:

• Proporcionar camas ortopédicas para mascotas para el apoyo de las articulaciones.
• Utiliza rampas o escalones para subir a camas, sofás o coches.
• Mantenga las uñas recortadas para evitar problemas de marcha.
• Mantenga una rutina constante de ejercicio suave diario.
• Aplicar compresas calientes sobre las articulaciones doloridas después de la actividad.

La constancia es la clave, los perros con artritis se benefician más de pequeños ajustes regulares que de cambios bruscos.

Cómo tratar la artritis felina en casa

Para los gatos, la comodidad proviene de un diseño ambiental bien pensado. A continuación se indican formas prácticas de tratar la artritis en gatos en casa:

• Coloque los comederos y bebederos a nivel del suelo.
• Utilice areneros bajos para facilitar el acceso.
• Proporcione camas o mantas con calefacción para aliviar las articulaciones rígidas.
• Fomente el juego suave con juguetes interactivos para mantenerlos en movimiento.
• Cepíllelos si la artritis dificulta la autolimpieza.

Unos sencillos ajustes pueden mejorar significativamente la comodidad e independencia diarias del gato.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la artritis en gatos?

No existe un único enfoque óptimo; depende de la edad del gato, su estado de salud y su tolerancia a la medicación. A menudo, el tratamiento más eficaz combina el control del peso, las modificaciones ambientales y el alivio del dolor bajo la supervisión de un veterinario. Los gatos con artritis prosperan cuando los propietarios colaboran estrechamente con los veterinarios para ajustar los cuidados a medida que cambian las necesidades con el tiempo.

Prevenir la progresión de la artritis en los animales de compañía

Aunque la artritis no siempre puede prevenirse, algunas medidas específicas pueden ralentizar su progresión:

• Mantener un peso saludable desde una edad temprana.
• Proporcionan una nutrición equilibrada con ingredientes que favorecen las articulaciones.
• Fomente el ejercicio regular pero suave.
• Vigile los primeros signos de rigidez o malestar.
• Programe revisiones veterinarias rutinarias para una detección precoz.

La prevención se centra en fortalecer las articulaciones y evitar tensiones innecesarias.

Para las mascotas con problemas articulares a largo plazo, la comodidad y la accesibilidad a los cuidados son esenciales. Puede explorar opciones asequibles y de alta calidad para el apoyo de la artritis, incluyendo medicamentos aprobados por veterinarios, suplementos para las articulaciones y ayudas para la movilidad, todos diseñados pensando en el bienestar de su mascota. Visite nuestra página Medicamentos para mascotas para conocer soluciones seguras y encontrar el apoyo adecuado para mantener a su perro o gato activo y cómodo.

Conclusión

La artritis canina y felina es una enfermedad frecuente pero manejable. Si se conocen los primeros síntomas, se pide consejo al veterinario y se introducen cambios en el estilo de vida, los dueños pueden mejorar considerablemente el bienestar y la calidad de vida de sus mascotas. 

Preguntas más frecuentes (FAQ)

¿Puede la artritis afectar también a las mascotas más jóvenes?

Aunque la artritis es más frecuente en animales de edad avanzada, los perros y gatos más jóvenes pueden desarrollarla debido a lesiones, malformaciones articulares u obesidad. Los primeros casos pueden progresar más lentamente si se tratan adecuadamente. Por eso son esenciales las revisiones periódicas, incluso en las mascotas más jóvenes que muestren cambios en el movimiento.

¿Los cambios de tiempo empeoran la artritis en las mascotas?

El tiempo frío y húmedo puede aumentar la rigidez y las molestias de las mascotas con artritis. Muchos dueños notan que sus mascotas se mueven más despacio o parecen reacias a hacer ejercicio durante los días lluviosos o fríos. Mantener a las mascotas calientes y proporcionarles camas blandas puede aliviar estos brotes estacionales.

¿Cómo puedo hacer que mi casa sea más apta para mascotas con artritis?

Ajustes sencillos como añadir rampas, alfombras antideslizantes o camas ortopédicas para mascotas marcan una gran diferencia. Estos cambios ayudan a reducir la tensión en las articulaciones al tiempo que mantienen la independencia. Las pequeñas modificaciones del entorno pueden mejorar significativamente la comodidad diaria.

¿Hay razas más propensas a la artritis?

Los perros de raza grande, como los labradores, los pastores alemanes y los golden retriever, están especialmente expuestos. Algunos gatos de pura raza también tienen más probabilidades de sufrir problemas articulares debido a la genética. Conocer la predisposición de la raza de su mascota le ayudará a tomar medidas preventivas a tiempo.

¿Puede el ejercicio seguir siendo seguro para las mascotas con artritis?

Se recomienda una actividad suave y constante para mantener las articulaciones flexibles y los músculos fuertes. La clave está en evitar los juegos de alto impacto o demasiado extenuantes. Las actividades de bajo impacto, como la natación o los paseos cortos y controlados, suelen ser seguras bajo supervisión veterinaria.