La diabetes de tipo 2 (DMT2) es una enfermedad crónica que se desarrolla cuando el organismo no produce suficiente insulina o se vuelve resistente a ella. Insulina es una hormona natural producida por las células beta del páncreas. Cuando se ingieren alimentos ricos en hidratos de carbono, la glucosa se absorbe en el torrente sanguíneo. La glucosa es una forma de azúcar, la principal fuente de energía para todas las células del cuerpo. Cuando aumenta el nivel de glucosa en el torrente sanguíneo, el páncreas segrega insulina para ayudar a procesar y absorber la glucosa y utilizarla como energía o almacenarla. Esto ayudará a reducir los niveles elevados de glucosa en el torrente sanguíneo. Si los niveles de glucosa en sangre bajan demasiado porque no se ha comido, el hígado descompondrá el glucógeno almacenado, convirtiéndolo en glucosa, que se liberará en el torrente sanguíneo. Esto ayudará a restablecer los niveles de glucosa en sangre dentro de los valores normales.
Complicaciones a largo plazo
Complicaciones a largo plazo de diabetes tipo 2 puede llegar a ser mortal si no se trata. Cuanto más tiempo se padezca T2D y menos se controlen los niveles de azúcar en sangre, mayor será el riesgo de desarrollar complicaciones de salud a largo plazo.
Los siguientes son efectos a largo plazo de la T2D
- Accidentes cerebrovasculares y cardiopatías
Las personas que padecen T2D tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas o ictus. Cuando los niveles de azúcar en sangre se mantienen demasiado altos, aumenta el riesgo de padecer aterosclerosis, en la que los vasos sanguíneos se estrechan y se obstruyen con sustancias grasas. Esto también puede causar angina de pecho como consecuencia de un suministro deficiente de sangre al corazón. También puede aumentar el riesgo de que se obstruyan los vasos sanguíneos del cerebro o el corazón, lo que puede provocar un ictus o una cardiopatía.
- Daño nervioso
Los niveles elevados de azúcar en sangre en la T2D pueden dañar los diminutos vasos sanguíneos de los nervios. Esto puede provocar ardor, hormigueo, entumecimiento o dolor que empieza en la punta de los dedos de los pies o de las manos y se extiende gradualmente hacia arriba. Si no se trata, puede acabar perdiéndose la sensibilidad en las extremidades afectadas. En caso de daños en los nervios relacionados con la digestión, pueden producirse problemas como estreñimiento, diarrea, náuseas y vómitos.
- Disfunción sexual
En los hombres con T2D que experimentan daños en los nervios o vasos sanguíneos, podría provocar disfunción eréctil. Sin embargo, la disfunción sexual en los hombres puede tratarse con medicamentos como Viagra o Cialis. Por otro lado, mujeres con diabetes de tipo 2 puede experimentar lo siguiente:
- Dolor durante las relaciones sexuales
- Sequedad vaginal
- Pérdida de placer sexual
- Pérdida de libido o deseo sexual
- Incapacidad para el orgasmo
Las mujeres que experimentan dolor durante las relaciones sexuales pueden utilizar gel a base de agua o lubricante vaginal.
- Daño renal
Los riñones están formados por millones de pequeños vasos sanguíneos que filtran los desechos del torrente sanguíneo. La diabetes puede afectar a este sistema de filtración. Si los pequeños vasos sanguíneos del riñón presentan fugas o se obstruyen, el riñón funcionará con menos eficacia. Los daños graves en los vasos sanguíneos pueden provocar insuficiencia renal o enfermedad renal irreversible, que requiere un trasplante de riñón o tratamiento con diálisis.
- Daños en los pies
El daño de los vasos nerviosos de los pies puede provocar un flujo sanguíneo deficiente a la extremidad, lo que aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones en los pies. Si no se tratan, las ampollas y cortes en el pie afectado pueden provocar infecciones graves, que cicatrizan mal. Estas infecciones pueden requerir la amputación del dedo o del pie.
- Daños oculares
La T2D puede dañar los vasos sanguíneos de la retina, lo que provoca ceguera. La diabetes también puede conllevar el riesgo de contraer otros problemas oculares, como glaucoma y cataratas.
- Afecciones cutáneas y problemas auditivos
La DMT2 aumenta el riesgo de padecer problemas cutáneos como infecciones fúngicas y bacterianas. Además, las personas con diabetes tipo 2 tienen mayor riesgo de desarrollar problemas auditivos.
- Enfermedad de Alzheimer
Los pacientes con diabetes de tipo 2 tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Si el nivel de glucosa en sangre no se controla adecuadamente, aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Aún no se sabe por qué la diabetes afecta al riesgo de padecer Alzheimer.
Complicaciones a corto plazo
Las complicaciones a corto plazo de la diabetes tipo 2 pueden aparecer si el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o demasiado bajo para que el organismo funcione correctamente. Si detecta cualquier signo de complicaciones a corto plazo, debe tratarlo inmediatamente para evitar el riesgo de una emergencia.
Las complicaciones a corto plazo más frecuentes son la hipoglucemia y la cetoacidosis.
- Hipoglucemia
Hipoglucemia es una afección caracterizada por niveles de azúcar en sangre extremadamente bajos. Se considera que un paciente tiene hipoglucemia si su nivel de azúcar en sangre es inferior a 4,0 mmol/l.
Los síntomas de la hipoglucemia incluyen
- temblores
- hambre
- mareos
- nerviosismo
- sudando
- confusión
- aumento de la frecuencia cardíaca
Si nota alguno de estos síntomas, puede tratar la afección comiendo alimentos ricos en carbohidratos o azucarados, como refrescos no dietéticos, pasas o caramelos duros, y llamando a un médico. Es importante tratar la hipoglucemia inmediatamente para evitar el riesgo de que el azúcar en sangre descienda a niveles peligrosos.
- Cetoacidosis
La cetoacidosis se produce cuando el organismo pasa largos periodos de tiempo sin insulina, ya que ésta es necesaria para alimentar las células del cuerpo. La insulina es una hormona natural que ayuda a la glucosa a entrar en las células para producir energía. Las personas con diabetes de tipo 2 no producen suficiente insulina. Sin insulina, el cuerpo empezará a descomponer la grasa para liberar cetonas en el torrente sanguíneo, que se utilizarán como combustible sin necesidad de insulina. Si los niveles de cetonas en el torrente sanguíneo son demasiado elevados, puede producirse una cetoacidosis, que puede ser peligrosa. Cetoacidosis diabética debe tratarse bajo la estrecha supervisión de un médico. La cetoacidosis grave debe tratarse en un servicio de urgencias o en un hospital.
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