El número de casos de personas con diabetes tipo 1 sigue aumentando cada año. Según las estadísticas, más de 540 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad. Aunque esto pueda parecer abrumador, la investigación de una posible cura ha avanzado y progresado positivamente. Vertex Pharmaceuticals, de Boston (Massachusetts), ha llevado a cabo recientemente una investigación que da nuevas esperanzas a millones de diabéticos de todo el mundo.
Investigación con células madre en diabetes
En los últimos años, las investigaciones sobre tratamientos y terapias con células madre han sido noticia para diversas afecciones médicas, entre ellas la diabetes de tipo 1. En 2021, Vertex Pharmaceutical anunció su investigación de terapia celular denominada VX-880 que puede actuar como "Cura funcional" para la Diabetes tipo 1.
Un paciente de 64 años de Ohio, Brian Shelton, se presentó voluntario en este ensayo clínico de Vertex Pharmaceutical. La empresa realizó un trasplante experimental de células madre pancreáticas a Brian Shelton, que aparentemente mejoró su estado. Tras unos 150 días del trasplante, Shelton redujo su uso de inyecciones de insulina en la friolera de 92%.
Hoy en día, Brian Shelton puede controlar sus niveles de insulina y glucosa en sangre sin utilizar medicamentos para la T1D. Sin embargo, la terapia que recibió Shelton no era una cura perfecta. En todo procedimiento de trasplante se produce un rechazo del tejido o las células trasplantadas por parte del sistema inmunitario del receptor. Tras el trasplante, Shelton necesitaba tomar una gran cantidad de medicamentos inmunosupresores para evitar el rechazo del trasplante.
La FDA interrumpió inicialmente el ensayo en mayo de 2022 por falta de pruebas concretas. Sin embargo, en julio de 2022, concedieron permiso para reanudar este ensayo con 17 pacientes más.
Las siguientes fases de este ensayo perfeccionarán la fase anterior y se centrarán en reducir los riesgos para la salud, como la inmunodepresión.
¿Cuál es el futuro de la cura de la diabetes tipo 1?
El plan inicial para la curación de la diabetes tipo 1 consistía en un trasplante de páncreas. Sin embargo, puede que la cura no sea posible porque no hay suficiente suministro. De hecho, se calcula que entre 5.000 y 10.000 personas esperan ya un trasplante de páncreas, con sólo 1.000 páncreas disponibles.
Además de Vertex Pharmaceuticals, varias empresas farmacéuticas han empezado a trabajar en una cura mejor para la T1D. Entre ellas se encuentran CRISPR, ViaCyte y Novo Nordisk.
