¿Qué es la neuropatía diabética?

La neuropatía diabética es un tipo de daño nervioso asociado a la diabetes. Es una de las complicaciones más comunes de la diabetes de tipo 1 y 2. Las personas que experimentan niveles elevados de azúcar en sangre son propensas a sufrir lesiones nerviosas en todo el cuerpo. Suele producirse en las piernas y los pies. Un control constante de la glucemia y un estilo de vida saludable prevendrán la aparición de esta enfermedad. Además, evitará otras complicaciones graves relacionadas con la diabetes.

Los síntomas de neuropatía diabética dependen de cuatro tipos diferentes. Son los siguientes:

Neuropatía periférica - También llamada neuropatía periférica simétrica distal, este tipo es el más común de neuropatía diabética.

Sus síntomas incluyen:

  • Hormigueo
  • Sensación de quemazón
  • Dolores
  • Calambres
  • Entumecimiento (a menudo provocan un entumecimiento permanente)
  • Úlceras en el pie
  • Dolores óseos y articulares
  • Sensibilidad al tacto

Neuropatía autonómica - Este tipo afecta a órganos específicos del cuerpo, como el corazón, la vejiga, el estómago, los intestinos, los órganos sexuales y los ojos.

Sus síntomas incluyen:

  • Inconsciente de tener niveles bajos de azúcar en sangre
  • Diarrea
  • Estreñimiento
  • Gastroparesia
  • Náuseas
  • Vómitos
  • Pérdida de apetito
  • Acidez
  • Problemas de visión
  • Disminución del deseo sexual

Neuropatía proximal - También llamada amiotrofia diabética, este tipo de neuropatía diabética afecta a los nervios de los muslos, las caderas, las nalgas y las piernas.

Sus síntomas incluyen:

  • Debilidad muscular en muslos y piernas
  • Dolor extremo en la región de las caderas, los muslos y las nalgas.
  • Dolor de estómago intenso
  • Adormecimiento de las piernas
  • Dificultad para levantarse desde una posición sentada
  • Pérdida de reflejos
  • Pérdida de tejido muscular

Mononeuropatía - Este tipo de neuropatía diabética tiene dos subtipos principales: craneal y periférica. Al tratarse de una neuropatía focal, sólo afecta o daña a un nervio concreto.

Sus síntomas incluyen:

  • Problemas de visión o visión doble
  • Dolor de ojos
  • Parálisis de Bell (parálisis en un lado de la cara)
  • Entumecimiento de manos y dedos.
  • Lumbalgia
  • Manos debilitadas
  • Dolor torácico

Diagnóstico

El médico diagnostica la neuropatía diabética de distintas formas: realizando un examen físico, comprobando a fondo los síntomas de la persona y revisando su historial médico.

El examen físico se realiza comprobando la fuerza muscular de los pacientes, los reflejos tendinosos y la sensibilidad al tacto y a las vibraciones. Una vez hecho esto, el médico llevará a cabo una cuidadosa revisión del historial médico para saber si el paciente ha sido diagnosticado de otras enfermedades que puedan dificultar el tratamiento o hacer que fracase.

Para ayudar mejor al médico en el diagnóstico de la neuropatía diabética, pueden realizarse otras pruebas. Estas pruebas incluyen:

  • Prueba del filamento (prueba del monofilamento) - Método utilizado para comprobar la sensibilidad al tacto de los pacientes. Se realiza pasando una fibra de nailon suave por las zonas afectadas de la piel.
  • Pruebas de respuesta muscular - También llamado electromiografía, este método determina el número de descargas eléctricas creadas en los músculos.
  • Pruebas de conducción nerviosa - Procedimiento que evalúa la conducción de señales eléctricas en los nervios, especialmente en brazos y piernas.
  • Pruebas sensoriales - Este método permite saber cómo responden los nervios a las funciones neurológicas.
  • Pruebas autonómicas - Método utilizado para detectar los cambios de presión sanguínea al cambiar de posición.

Tratamiento

No se conoce cura para neuropatía diabética, pero existen tratamientos para atenuar y ralentizar la progresión de la enfermedad. Los principales objetivos de los tratamientos son aliviar los síntomas asociados al trastorno y controlar las complicaciones que traerá en el futuro.

Para prevenir el desarrollo de la enfermedad, es importante mantener el nivel de azúcar en sangre en un rango normal y saludable. De este modo, se puede controlar la neuropatía diabética y restablecer por completo las funciones de los órganos afectados. Además de esta práctica, también es necesario hacer ejercicio con regularidad y abandonar las actividades que puedan perjudicar a todo el sistema corporal.

También existen medicamentos para tratar y controlar adecuadamente la enfermedad. Estos medicamentos incluyen:

  • Pregabalina (Lyrica)
  • Gabapentina (Neurontin)
  • Duloxetina (Cymbalta)
  • Venlafaxina (Effexor)
  • Amitriptilina

Si experimenta los síntomas mencionados, lo mejor es que acuda inmediatamente al médico y se someta a las pruebas de detección de la enfermedad. Acuda al médico de inmediato y siga el tratamiento indicado para llevar una vida sana.

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