La degeneración macular es una enfermedad ocular frecuente y una de las principales causas de pérdida de visión entre las personas mayores de 50 años. Provoca daños en la mácula, un pequeño punto cerca del centro de la retina necesario para una visión nítida y central, que nos permite ver los objetos en línea recta. A medida que la enfermedad progresa, puede afectar significativamente a actividades cotidianas como leer, conducir y reconocer caras.
Causas de la degeneración macular
La causa exacta de la degeneración macular no se conoce del todo, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales. La edad es el factor de riesgo más importante, ya que la probabilidad de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad. Otros factores de riesgo son:
- Genética: Los antecedentes familiares de degeneración macular aumentan el riesgo.
- Carrera: Los caucásicos tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los afroamericanos o los hispanos/latinos.
- Fumar: Fumar duplica el riesgo de degeneración macular.
- Obesidad: El sobrepeso puede aumentar las probabilidades de que la degeneración macular precoz o intermedia evolucione a la forma más grave.
- Enfermedades cardiovasculares: Las enfermedades que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos pueden aumentar el riesgo.
Síntomas de la degeneración macular
La degeneración macular puede progresar lentamente y los síntomas pueden pasar desapercibidos en las primeras fases. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, las personas pueden experimentar:
- Visión borrosa: Pérdida gradual de la capacidad de ver objetos con claridad.
- Zonas oscuras o vacías: Una creciente zona oscura o vacía en el centro de la visión.
- Visión distorsionada: Las líneas rectas aparecen onduladas o distorsionadas.
- Dificultad para reconocer caras: Problemas para reconocer caras familiares.
Tratamiento de la degeneración macular
Aunque la degeneración macular no tiene cura, los tratamientos pueden ayudar a ralentizar su progresión y controlar los síntomas. El tipo de tratamiento depende de si la enfermedad es seca o húmeda.
Degeneración macular seca
En la actualidad, no existe tratamiento para la degeneración macular seca, pero ciertos cambios en el estilo de vida y suplementos pueden ayudar a ralentizar su progresión. Entre ellos se incluyen:
- Dieta sana: Consumir una dieta rica en verduras de hoja verde, frutas y pescado.
- Suplementos AREDS: Tomar vitaminas y minerales según lo recomendado por el Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS).
Degeneración macular húmeda
Para la degeneración macular húmeda, existen varios tratamientos que ayudan a ralentizar la pérdida de visión:
- Medicamentos anti-VEGF: Estos medicamentos ayudan a detener el crecimiento de vasos sanguíneos anormales en el ojo. Uno de estos medicamentos es Avastin.
- Terapia fotodinámica: Se utiliza un fármaco activado por luz para destruir los vasos sanguíneos anormales.
- Cirugía láser: Se utiliza un láser de alta energía para sellar los vasos sanguíneos con fugas.
Prevención de la degeneración macular
Aunque la degeneración macular no puede prevenirse por completo, algunas opciones de estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo o ralentizar su progresión:
- Exámenes oculares periódicos: La detección precoz mediante exámenes oftalmológicos periódicos puede ayudar a controlar la enfermedad con mayor eficacia.
- Estilo de vida saludable: Mantener una dieta sana, hacer ejercicio con regularidad y evitar fumar pueden reducir los factores de riesgo.
- Proteger los ojos de los rayos UV: El uso de gafas de sol que bloqueen los rayos UV puede ayudar a proteger los ojos.
- Gestión de otros problemas de salud: Mantener bajo control enfermedades como la hipertensión y el colesterol puede ayudar a reducir el riesgo.
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