La diabetes mellitus puede definirse como una afección que provoca niveles elevados de azúcar en sangre. Puede tener diversas causas y dividirse en dos grandes categorías: tipo 1 y tipo 2. diabetes tipo 2 mellitus.
Clasificación de la diabetes
En el pasado, los profesionales de la medicina las denominaban diabetes "insulinodependiente" e "insulinodependiente", respectivamente, pero estos nombres ya no son válidos, ya que las continuas investigaciones han revelado que cualquiera de estos dos tipos de diabetes requiere insulina. Una diferencia clave entre los dos tipos de diabetes mellitus es que la variante de tipo 1 suele presentar una falta total o casi total de producción de insulina. Ésta es la razón principal por la que los pacientes requieren tratamiento con insulina desde el principio de su diagnóstico.
Por otra parte, la diabetes mellitus de tipo 2 suele provocar resistencia a la insulina en una fase temprana del proceso de la enfermedad. Los tejidos de estos pacientes son resistentes a la hormona insulina. Por ello, no se facilita la absorción de azúcar, y los niveles de azúcar en sangre se mantienen elevados. Sólo más adelante en la enfermedad disminuye la capacidad de secreción de insulina de su páncreas hasta niveles que requieren inyecciones de insulina.
Diagnóstico de la diabetes
Diabetes tipo 1 mellitus suele afectar a individuos en su juventud (es decir, <30 años) y puede ser mucho más mortal durante el diagnóstico. Estos adolescentes o adultos jóvenes pueden sufrir una afección denominada cetoacidosis diabética cuando no reciben su dosis típica de insulina. Pueden presentarse a los profesionales médicos con esta afección de urgencia sin conocimiento previo de su diagnóstico.
Por otro lado, la diabetes mellitus de tipo 1 se considera una enfermedad autoinmune, lo que significa que los propios anticuerpos del paciente atacan al partes del páncreas productoras de insulina. Esto les predispone a otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Grave, la tiroiditis de Hashimoto, la enfermedad de Addison, el vitíligo y la anemia perniciosa.
La diabetes mellitus de tipo 2 se da más en adultos mayores de 40 años obesos y con un estilo de vida sedentario. A veces pueden presentarse en una fase tardía del proceso de la enfermedad, en la que ya se han producido daños en los vasos sanguíneos, que pueden manifestarse como enfermedades como un ictus o un infarto de miocardio. Otras veces, pueden haber sido diagnosticadas durante exámenes médicos rutinarios. Esto se debe a los síntomas más sutiles de esta variante de la diabetes mellitus, en la que muchos pacientes pueden no notar un aumento de la sed, el hambre, la micción o la disminución de peso.
El diagnóstico se realiza midiendo los niveles de azúcar en sangre. Los profesionales médicos pueden diagnosticar si los niveles de azúcar en sangre en ayunas superan un determinado umbral. Además, también pueden medir sus niveles de azúcar en sangre en ayunas y correlacionarlos con sus síntomas, o pueden medir su HBA1C, que es el nivel de glóbulos rojos recubiertos de azúcar. Para diferenciar el tipo 1 del tipo 2, se miden los estudios de laboratorio de los componentes químicos que causan la autoinmunidad (es decir, los autoanticuerpos de los islotes pancreáticos y el péptido C).
