¿Qué es la hiperpotasemia?
La hiperpotasemia es una afección médica en la que los niveles de potasio son anormalmente altos. Para que las células musculares y nerviosas funcionen correctamente, el organismo necesita el equilibrio adecuado de un nutriente llamado potasio. Los niveles normales de potasio se sitúan entre 3,5 y 5,0 mmol/L. Si su nivel de potasio en sangre está entre 5,1 mmol/L y 6,0 mmol/L, puede tener una hiperpotasemia leve. Si su nivel de potasio está entre 6,1 mmol/L y 7,0 mmol/L, puede tener hiperpotasemia moderada. Se dice que tiene hiperpotasemia grave si su nivel de potasio es superior a 7,0 mmol/L. Los niveles elevados de potasio en la sangre pueden ser peligrosos y provocar graves problemas cardíacos.
A la mayoría de los pacientes con esta afección se les diagnostica una hiperpotasemia leve. Sin embargo, es importante que busque tratamiento cuando se le diagnostique cualquier forma de niveles altos de potasio para evitar que la afección progrese. La hiperpotasemia grave puede provocar una parada cardiaca o incluso la muerte. El potasio es vital para el buen funcionamiento del corazón, los músculos y los nervios. Este nutriente se encarga de controlar la actividad del músculo esquelético, los músculos lisos y el músculo cardíaco. El potasio también contribuye a la correcta transmisión de señales eléctricas en todo el sistema nervioso del cuerpo. Alcanzar un nivel normal de potasio ayuda a mantener un ritmo eléctrico cardíaco normal.
Signos y síntomas
La mayoría de las personas con niveles altos de potasio no presentan signos ni síntomas. Sin embargo, si aparecen signos y síntomas, normalmente son leves y no específicos. Por lo general, la hiperpotasemia que se desarrolla lentamente con el tiempo es probable que produzca menos signos y síntomas en comparación con un aumento repentino de los niveles de potasio. La hiperpotasemia repentina es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Normalmente, los signos y síntomas de la hiperpotasemia no se manifiestan hasta que el nivel de potasio es extremadamente alto, de 7,0.
La hiperpotasemia puede provocar signos y síntomas como:
- Debilidad
- Fatiga muscular
- Náuseas
- Arritmias o ritmo cardiaco anormal
- Ritmo cardíaco lento
Un pulso débil y una frecuencia cardíaca lenta son signos y síntomas graves de niveles elevados de potasio, ya que pueden mostrar un efecto sobre la actividad eléctrica del corazón.
Causas de los niveles elevados de potasio
La causa principal de la hiperpotasemia suele ser un trastorno renal, los medicamentos y la salida de potasio de la célula corporal. El uso de ciertos tipos de medicamentos puede dificultar la excreción de potasio por el riñón. Además, el consumo de algunos fármacos puede aumentar los niveles de potasio.
Los siguientes son medicamentos que pueden aumentar el riesgo de sufrir hiperpotasemia:
- Antibióticos como la penicilina.
- Medicamentos para la tensión arterial, como los inhibidores de la ECA y los betabloqueantes.
- Medicamentos anticoagulantes como la heparina.
- Suplementos de potasio
Comer demasiados alimentos ricos en potasio también puede provocar hiperpotasemia. También puede experimentar niveles altos de potasio si su riñón no funciona correctamente. El potasio se absorbe normalmente de los alimentos y bebidas que consumimos. El riñón se encarga de equilibrar la cantidad de potasio en el organismo filtrando el exceso de potasio a través de la orina. En caso de trastorno renal, puede producirse hiperpotasemia. Los niveles elevados de potasio también pueden producirse cuando el nutriente potasio sale de la célula corporal y pasa a la sangre. Existen diferentes afecciones, como cetoacidosis diabéticaLa insulina es una hormona natural producida por las células beta, que ayuda a procesar la glucosa para que las células del cuerpo la utilicen como combustible. La insulina es una hormona natural producida por las células beta, que ayuda a procesar la glucosa para que las células del cuerpo la utilicen como combustible. Los diabéticos de tipo 1 dependen de terapia con insulina para que puedan controlar sus niveles de glucosa en sangre. Sin insulinaCuando se produce una cetoacidosis, el nivel de azúcar en el organismo aumenta y éste empieza a descomponer las células grasas para obtener combustible, lo que puede liberar cetonas en el torrente sanguíneo. Junto con los altos niveles de azúcar en sangre, la cetoacidosis hará que el potasio y los líquidos salgan de las células del cuerpo y pasen al torrente sanguíneo. La enfermedad de la glándula suprarrenal es otra causa importante de niveles elevados de potasio en el torrente sanguíneo. La glándula suprarrenal se encarga de segregar hormonas como la aldosterona y el cortisol. La aldosterona es una hormona que estimula los riñones para que retengan líquidos y sodio y eliminen potasio a través de la orina. Si padece una enfermedad de las glándulas suprarrenales, puede reducirse la secreción de aldosterona. Esto puede reducir la cantidad de potasio eliminado por el riñón y provocar hiperpotasemia.
Tratamiento de la hiperpotasemia
Antes de iniciar el tratamiento de la hiperpotasemia, es posible que el médico deba realizar algunas pruebas. Puede ser difícil diagnosticar la hiperpotasemia porque los signos y síntomas son similares a los de muchos otros problemas de salud. Normalmente, su médico le examinará para poder escuchar los latidos de su corazón. Su médico puede hacerle preguntas sobre su dieta, los medicamentos que está utilizando y su historial médico. Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos que esté tomando. Es posible que le realicen pruebas de laboratorio para comprobar su nivel de potasio en la orina y en la sangre. Si se le diagnostican niveles altos de potasio, su médico puede prescribirle el siguiente tratamiento:
Una dieta baja en potasio
Si tiene niveles altos de potasio o corre el riesgo de padecer esta afección médica, su médico puede aconsejarle que empiece a seguir una dieta baja en potasio. Si no está seguro, puede preguntar a su dietista cuánto potasio debe consumir al día. Tomar demasiado potasio a través de alimentos o bebidas puede ser perjudicial para el organismo. Sin embargo, consumir demasiado poco potasio también puede tener efectos perjudiciales para usted. Es posible que su dietista le pida que tome entre 2000 y 3000 mg de potasio al día. Para mantenerte sano, es importante que encuentres un equilibrio entre los alimentos ricos en potasio y los alimentos ricos en proteínas.
Medicamentos
- Píldoras de agua
Este medicamento ayuda a las personas con hiperpotasemia a excretar el exceso de potasio de su organismo. Los diuréticos ayudan al organismo a eliminar el potasio a través de la orina.
- Diuréticos
Los pacientes con niveles elevados de potasio pueden tomar diuréticos para reducir las reservas de potasio aumentando su eliminación por la orina.
- Epinefrina
Este medicamento actúa sobre los receptores beta 2 adrenérgicos que se utilizan para reducir los niveles de potasio en sangre aumentando su absorción en las células del organismo.
- Veltassa
Veltassa es otro medicamento que puede recetarse a pacientes con hiperpotasemia. Este medicamento ayuda a reducir los niveles de potasio en el torrente sanguíneo.
En situaciones de urgencia, su médico puede administrarle inyecciones de insulina y glucosa para equilibrar sus niveles de potasio. También pueden administrarse inyecciones de bicarbonato sódico para favorecer el equilibrio del potasio, reduciendo así los niveles elevados de potasio en sangre.
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