¿Qué es el síndrome metabólico?
El síndrome metabólico es un grupo de trastornos médicos que incluye glucosa alta en sangre, presión arterial alta, exceso de grasa abdominal, niveles bajos de HDL (colesterol bueno) y niveles altos de triglicéridos o colesterol. Cuando todas estas afecciones se dan juntas, aumenta el riesgo de padecer enfermedades graves como el ictus, diabetesy enfermedades cardiacas. Es importante señalar que el hecho de padecer una de estas enfermedades no significa necesariamente que se padezca síndrome metabólico. Para que se le diagnostique síndrome metabólico, debe tener tres o más de estas afecciones. El riesgo de padecer síndrome metabólico aumenta con la edad. La Asociación Americana del Corazón informa de que el 23% de los adultos padecen síndrome metabólico.
Sin embargo, las investigaciones demuestran que algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, como la edad, la obesidad, la diabetes, la raza y otras enfermedades. La obesidad también está relacionada con resistencia a la insulinaque se sabe que es un factor de riesgo del síndrome metabólico. La resistencia a la insulina se produce cuando el organismo no es capaz de responder adecuadamente a los efectos de la insulina. La insulina es una hormona producida en el páncreas que ayuda a convertir la glucosa en energía. Sin insulina, la glucosa no puede entrar en las células del cuerpo, por lo que permanece en el torrente sanguíneo. Esto conduce a niveles elevados de glucosa en sangre y aumenta el riesgo de padecer síndrome metabólico. Por suerte, el síndrome metabólico puede controlarse mediante cambios agresivos en el estilo de vida.
Signos y síntomas del síndrome metabólico
La mayoría de los trastornos médicos relacionados con el síndrome metabólico no presentan signos ni síntomas. Normalmente, se diagnostica teniendo en cuenta los factores de riesgo combinados. La grasa abdominal o un perímetro de cintura grande es una señal clara de que corre el riesgo de padecer síndrome metabólico. Un nivel anormalmente alto de glucosa en sangre es otra señal. Si tiene un nivel alto de glucosa en sangre, puede desarrollar síntomas como aumento de la sed, hambre y micción excesiva. A continuación se enumeran otros signos que pueden ayudar a su médico a identificar si padece síndrome metabólico:
- Nivel de triglicéridos igual o superior a 150 mg/dl.
- Un nivel de colesterol HDL inferior a 40 mg/dL en los hombres o a 50 mg/dL en las mujeres.
- Nivel de glucosa en ayunas igual o superior a 100 mg/dL
Causas
No existen investigaciones que demuestren cuál es la causa exacta del síndrome metabólico. Existen combinaciones de factores de riesgo que contribuyen al síndrome metabólico. Algunos de los factores de riesgo son los siguientes:
Estrés
Los estudios demuestran que el estrés es uno de los factores que contribuyen al síndrome metabólico. Esto se debe a que el estrés crónico puede provocar un desequilibrio hormonal del eje HPA (eje hipotalámico hipofisario suprarrenal). Si el eje HPA no funciona correctamente, puede provocar niveles elevados de cortisol. Esto provoca un aumento de los niveles de insulina y glucosa. A su vez, esto puede aumentar el riesgo de síndrome metabólico.
Obesidad
Cada vez más investigaciones verifican que el número de personas afectadas por el síndrome metabólico está aumentando debido al incremento de las tasas de obesidad. La obesidad central es especialmente un factor clave que conduce a un peso extra alrededor del abdomen. Esto suele provocar resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina está relacionada con un mayor riesgo de síndrome metabólico.
Estilo de vida poco saludable
Un estilo de vida poco saludable incluye la falta de actividad física y el consumo de alimentos procesados, y puede aumentar el riesgo de padecer síndrome metabólico. El sedentarismo puede provocar niveles bajos de HDL, un aumento de la presión arterial y un incremento del tejido adiposo. Todos estos factores pueden contribuir al riesgo de padecer síndrome metabólico.
Edad
Los estudios demuestran que hasta 50% de los adultos mayores de 60 años padecen síndrome metabólico.
Tratamiento
Si le diagnostican síndrome metabólico, puede adoptar cambios en su estilo de vida que le ayuden a controlar sus trastornos médicos. El médico puede recetarle fármacos para tratar componentes individuales como la glucemia, la tensión arterial y los niveles de colesterol. A continuación se indican algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar el síndrome metabólico:
Dejar de fumar
Fumar aumenta el riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Puede hablar con su médico sobre cómo dejar de fumar.
Ejercicio
La falta de actividad física puede aumentar el riesgo de padecer síndrome metabólico. Al menos 30 minutos diarios de ejercicio moderado pueden mejorar su salud. Esto puede incluir caminar en lugar de conducir, o utilizar las escaleras en lugar del ascensor.
Perder peso
Ser obeso predispone a muchas complicaciones de salud, entre ellas el síndrome metabólico. Perder peso puede reducir la tensión arterial y disminuir el riesgo de padecer diabetes. La pérdida de peso también hace que su organismo sea más sensible a la insulina.
Come sano
Eso significa evitar las grasas poco saludables y los alimentos procesados, e incluir en tu dieta verduras, frutas, cereales integrales y grasas saludables.
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