Lo que debe saber sobre los análogos de la insulina

¿Qué son los análogos de la insulina?

Los análogos de la insulina son similares a insulina humana. Sin embargo, estas insulinas sintéticas artificiales tienen un pequeño cambio en su estructura molecular, lo que las hace deseables cuando se inyectan bajo la piel. La mayoría de las hormonas producidas por nuestro organismo, como la insulina, son proteínas, lo que significa que su estructura está formada por aminoácidos. Hay unas 20 variedades diferentes de aminoácidos, y la secuencia que siguen para formar una molécula de proteína determina la función y la estructura de la proteína. La insulina humana está formada por dos cadenas de aminoácidos, es decir, la cadena A y la cadena B. La cadena A está formada por 21 aminoácidos específicos, mientras que la cadena B consta de 30 aminoácidos específicos. Por otro lado, los análogos de la insulina tienen aminoácidos diferentes, que se sustituyen o añaden en distintas posiciones a lo largo de la cadena A y la cadena B. Estos cambios en la estructura molecular no afectan a la capacidad de los análogos de insulina para controlar el nivel de azúcar en sangre del organismo. En cambio, permiten que el organismo absorba el análogo de insulina de forma más uniforme o rápida.

Tipos de análogos de la insulina

Existen dos tipos principales de análogos de la insulina: la insulina de acción rápida y la insulina de acción prolongada. Estos dos tipos de análogos de insulina varían en cuanto a su inicio, es decir, cuándo empiezan a actuar, su pico de acción, es decir, cuándo su efecto en el organismo es mayor, y su duración de acción, es decir, cuánto tiempo actúan en el organismo. Además de estos dos factores tipos de insulina análogos, también tenemos insulina análoga premezclada, que es una combinación de insulina de acción rápida e insulina de acción prolongada.

Acción rápida

La insulina de acción rápida actúa muy rápido reduciendo los niveles elevados de azúcar en sangre que se producen después de comer alimentos con carbohidratos. Imitan la producción natural de insulina tras una comida. La insulina de acción rápida se suele recetar a personas que tienen diabetes tipo 1aunque puede utilizarse para tratar a personas con diabetes de tipo 2. Este tipo de análogos de la insulina entra en el torrente sanguíneo pocos minutos después de la inyección. Debido a su capacidad para actuar muy rápidamente, existe un alto riesgo de que los pacientes experimenten niveles bajos de glucosa en sangre o hipoglucemia. Por lo tanto, debe evitar cambiar su dosis de insulina sin consultar con su médico. Es aconsejable inyectarse la insulina de acción rápida entre 5 y 10 minutos después de comer. La insulina de acción rápida puede administrarse mediante inyecciones o con una bomba de insulina.

Los tres tipos habituales de insulinas de acción rápida son los siguientes:

• Insulina lispro

La insulina lispro es un producto de Eli Lilly que se comercializa bajo la marca marca comercial Humalog. La estructura molecular del análogo de insulina es similar a la de la insulina humana, sólo que dos posiciones de la cadena B, es decir, B28 y B29, están intercambiadas. Esto hace que la insulina lispro actúe más rápidamente tras la inyección, por lo que se absorbe antes en el torrente sanguíneo. La insulina lispro suele empezar a actuar más rápido, es decir, a los 15 minutos, frente a la insulina normal, de 30 a 60 minutos. Sin embargo, la insulina lispro sólo dura de 3 a 4 horas, mientras que la insulina normal dura de 6 a 10 horas. Debido a su rápida acción, la insulina lispro debe inyectarse en los 15 minutos siguientes a la ingesta de alimentos. La insulina lispro puede combinarse con insulina de acción prolongada o intermedia para conseguir un control más prolongado de la glucemia.

• Insulina aspart

La insulina aspart es un producto de Novo Nordisk que se comercializa con el marca NovoLog. Este tipo de insulina de acción rápida se diferencia de la insulina humana en que el ácido aspártico sustituye a la prolina en la posición B28. Este cambio en la estructura molecular ayuda a que la insulina aspart se absorba mucho más rápido en el torrente sanguíneo. Los análogos de insulina de acción rápida como insulina aspart funciona igual que la insulina que producen las personas que no tienen diabetes. La insulina aspart se utiliza en el tratamiento de personas con diabetes mellitus para ayudarles a controlar los niveles elevados de azúcar en sangre. Cuando se inyecta insulina aspart, actúa rápidamente para estabilizar los niveles de glucosa en sangre. Tiene un periodo de inicio de 10 a 20 minutos y puede durar entre 3 y 5 horas.

• Insulina glulisina

Es una insulina de acción rápida que se comercializa con el nombre de Apidra por la empresa Sanofi-Aventis. Este tipo de análogo de insulina de acción rápida difiere de la insulina humana en que la asparagina en la posición B3 se sustituye por lisina, mientras que la lisina en la posición B29 se sustituye por el aminoácido ácido glutámico. Este cambio ayuda a que la insulina glulisina se absorba más rápidamente en la sangre en comparación con la insulina humana. La insulina glulisina tiene un inicio de acción de 15 minutos, mientras que el periodo de pico oscila entre 30 y 60 minutos. Como insulina de acción rápida, se recomienda tomar la insulina glulisina en los 15 minutos siguientes a una comida.

Acción prolongada

Las insulinas de acción prolongada tienen un periodo de pico más largo que las de acción corta. Cuando te inyectas insulina de acción prolongada, pueden controlar tus niveles de glucosa en sangre durante todo un día. La insulina de acción prolongada también se conoce como insulina basal. Esto significa que trabajan en segundo plano para controlar tus niveles de glucosa en sangre durante todo el día. La insulina de acción prolongada no tiene un periodo de máxima actividad, lo que le permite actuar de forma constante durante todo el día.

A continuación se enumeran los tipos más comunes de insulina de acción prolongada:

• Insulina detemir

La insulina detemir es producida por Novo Nordisk bajo la marca marca Levemir. Levemir es un análogo de la insulina que consigue una actividad constante a lo largo del día.

• Insulina glargina

La insulina glargina es producida por Sanofi Aventis y se comercializa con el nombre de marca comercial Lantus. La insulina glargina suele inyectarse una vez al día, pero su médico puede aconsejarle que se ponga dos inyecciones al día.

• Insulina degludec

La insulina degludec es una insulina de acción ultralarga producida por Novo Nordisk bajo la marca Tresiba. La insulina degludec tiene un periodo de duración más largo, de 42 horas, lo que ofrece más flexibilidad en los tiempos de inyección en comparación con otras insulinas de acción prolongada.

Premezclado

La insulina premezclada consiste en una combinación de insulina de acción rápida e insulina de acción prolongada. La combinación de insulinas de diferente inicio y duración ayuda a controlar los niveles de glucosa en sangre de forma más eficaz. Es decir, la insulina de acción rápida actúa controlando los aumentos de azúcar en sangre justo después de comer. Mientras que la insulina de acción prolongada es eficaz para controlar el azúcar en sangre entre comidas y durante la noche.

Estos tipos de análogos de insulina se utilizan para controlar los niveles elevados de azúcar en sangre en personas con diabetes. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no existe un tipo de análogo de insulina adecuado para todas las personas con niveles altos de azúcar en sangre. Esto se debe a que nuestras necesidades de insulina son diferentes y tienden a cambiar con el tiempo. Su médico determinará el tipo de análogo de insulina que debe utilizar en función de su estado concreto.

Recomendación del médico

Mida la glucosa cada hora cuando esté despierto y considere la posibilidad de disponer de un sistema de monitorización de la glucosa para titular adecuadamente los medicamentos. Cuanto más se desea controlar la diabetes, pero al mismo tiempo no tener episodios hipoglucémicos, más precauciones hay que tomar. A pesar de los riesgos, hay que animar a los pacientes a que sean diligentes y proactivos con sus hábitos.