El asma y la diabetes de tipo 2 son dos enfermedades crónicas que afectan a millones de personas en todo el mundo. Un estudio reciente ha descubierto una sorprendente relación entre un medicamento común para la diabetes y la reducción de los ataques de asma. Este descubrimiento podría tener importantes implicaciones para las personas que padecen ambas enfermedades.
Entender la relación entre asma y diabetes
El asma es una afección respiratoria caracterizada por la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias, lo que provoca dificultad para respirar. La diabetes de tipo 2 es un trastorno metabólico en el que el organismo se vuelve resistente a la insulina o no la produce en cantidad suficiente, lo que provoca niveles elevados de azúcar en sangre.
No es raro que estas dos enfermedades coexistan. De hecho, uno de cada tres adultos con asma también padece obesidad, y casi la mitad de ellos padece una enfermedad de transmisión sexual. Se sabe que la obesidad y la T2D empeoran los síntomas del asma y aumentan el riesgo de ataques de asma (también conocidos como exacerbaciones).
El papel de la metformina
Metformina es la medicación de primera línea prescrita para la T2D. Es bien conocida por su eficacia, seguridad y precio asequible. Pero además de controlar los niveles de azúcar en sangre, se ha descubierto que la metformina tiene efectos antiinflamatorios que podrían beneficiar a los pulmones.
Estudios recientes sugieren que la metformina puede reducir la inflamación de las vías respiratorias y prevenir su remodelación, un proceso en el que la estructura de las vías respiratorias cambia, lo que provoca un empeoramiento de los síntomas del asma.
Principales conclusiones de las últimas investigaciones
Un estudio exhaustivo publicado en JAMA Medicina Interna exploró la relación entre el uso de metformina y los ataques de asma en adultos con asma y T2D. El estudio analizó datos de más de 2 millones de adultos con asma, utilizando registros del Clinical Practice Research Datalink (CPRD) del Reino Unido entre 2004 y 2020.
Diseño del estudio
Los investigadores utilizaron dos métodos sólidos para garantizar la fiabilidad de sus conclusiones:
- Serie de casos autocontrolados (SCCS): Este método compara la tasa de ataques de asma antes y después de empezar a tomar metformina en los mismos individuos.
- Estudio de cohortes de probabilidad inversa de ponderación del tratamiento (IPTW): Este enfoque crea una comparación equilibrada entre los nuevos usuarios de metformina y los no usuarios, ajustando diversos factores como la edad, el sexo y otras condiciones de salud.
Resultados
- Reducción de los ataques de asma con metformina:
- Análisis del SCCS: Había un Reducción 32% en los ataques de asma después de empezar a tomar metformina. En concreto, la razón de tasas de incidencia (IRR) fue de 0.68. Una TIR inferior a 1 indica una reducción del riesgo.
- Análisis de cohortes IPTW: Los consumidores de metformina tenían un 24% menor riesgo de ataques de asma en comparación con los no usuarios. La razón de riesgo (HR) fue 0.76.
- Efecto rápido y sostenido:
- La reducción de las crisis asmáticas se observó ya en los tres primeros meses tras el inicio de la metformina y continuó durante los 12 meses de seguimiento.
- Medicamentos complementarios:
- Agonistas del receptor del péptido-1 similar al glucagón (AR GLP-1): Cuando se utilizaron además de metformina, los AR GLP-1 se asociaron con un reducción adicional 40% en los ataques de asma.
- Coherencia entre los distintos grupos:
- El efecto beneficioso de la metformina fue constante independientemente de:
- Índice de masa corporal (IMC): eficaz tanto en personas con sobrepeso como con peso normal.
- Niveles de azúcar en sangre: Funcionó en personas con diabetes controlada y no controlada.
- Gravedad del asma: Ayudó a las personas con asma leve y grave.
- El efecto beneficioso de la metformina fue constante independientemente de:
¿Qué significan estas cifras?
- Tasa de incidencia (TIR): Una TIR de 0,68 significa que hay una reducción de 32% en la tasa de ataques de asma tras empezar a tomar metformina.
- Razón de riesgo (HR): Un HR de 0,76 indica una probabilidad 24% menor de sufrir un ataque de asma cuando se utiliza metformina en comparación con no utilizarla.
- Número necesario a tratar (NNT): El NNT se calculó en 14lo que significa que 14 personas necesitan ser tratadas con metformina durante un año para prevenir un ataque de asma.
¿Por qué son significativos estos resultados?
- Doble beneficio: La metformina no sólo controla los niveles de azúcar en sangre, sino que también puede reducir los ataques de asma, ofreciendo un doble beneficio a los pacientes con ambas afecciones.
- Asequible y accesible: La metformina está ampliamente disponible y es rentable, lo que la convierte en una opción accesible para muchos pacientes.
- Potencial de reutilización: Esta investigación abre la puerta a la reutilización de medicamentos existentes para tratar otras afecciones, acelerando la disponibilidad de nuevos tratamientos sin el largo proceso de desarrollo de nuevos fármacos.
Comprender los posibles mecanismos
La forma exacta en que la metformina reduce los ataques de asma no está del todo clara, pero existen varias teorías:
- Efectos antiinflamatorios: La metformina puede reducir la inflamación de las vías respiratorias, que es un factor clave en los ataques de asma.
- Reducción del remodelado de las vías respiratorias: Al impedir los cambios estructurales en las vías respiratorias, la metformina puede mantenerlas abiertas y menos reactivas.
- Activación de vías protectoras: La metformina activa ciertas enzimas que ayudan a proteger los pulmones de posibles daños.
Implicaciones para los pacientes
Si padece a la vez asma y diabetes de tipo 2, esta investigación sugiere que la metformina podría ofrecer beneficios adicionales más allá del control de la glucemia. No obstante, es importante consultar con el médico antes de modificar la medicación.
¿Qué ocurre con los agonistas de los receptores de GLP-1?
Los AR GLP-1 son otra clase de medicamentos para la diabetes que han demostrado ser prometedores en la reducción de los ataques de asma cuando se utilizan junto con la metformina. Estos medicamentos no sólo ayudan a controlar el azúcar en sangre, sino que también pueden tener efectos antiinflamatorios en los pulmones.
Avanzar
Aunque estos resultados son alentadores, se necesita más investigación, incluidos ensayos clínicos, para confirmar los beneficios de la metformina y los AR GLP-1 en la reducción de los ataques de asma. Los profesionales sanitarios deben tener en cuenta estos posibles beneficios a la hora de prescribir medicamentos a pacientes con asma y diabetes.
Conclusión
La intersección del asma y la diabetes de tipo 2 plantea retos únicos a pacientes y profesionales sanitarios. El descubrimiento de que la metformina, un medicamento común para la diabetes, puede reducir las crisis asmáticas ofrece esperanzas de mejorar el tratamiento de ambas enfermedades. A medida que avanza la investigación, los pacientes pueden esperar estrategias de tratamiento más integradas y eficaces.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
¿Puede la metformina ayudar realmente a combatir el asma?
Según investigaciones recientes, la metformina se ha asociado a una reducción significativa de las crisis asmáticas en individuos con asma y diabetes de tipo 2. Debido al historial de seguridad del fármaco incluso entre individuos no diabéticos, no es descabellado imprimir el artículo original para que el médico considere un uso off-label del fármaco.
¿Debo empezar a tomar metformina para el asma?
La metformina se receta principalmente para la diabetes de tipo 2. Si padece asma pero no diabetes, la metformina no suele recomendarse. Consulte siempre a su médico antes de empezar a tomar cualquier medicamento nuevo.
¿Qué son los agonistas de los receptores de GLP-1?
Los agonistas de los receptores GLP-1 son medicamentos utilizados para tratar la diabetes de tipo 2. Ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre y, según sugieren estudios recientes, también pueden reducir las crisis asmáticas cuando se utilizan con metformina. Un GLP-1RA sería útil en el contexto de un paciente que requiera además una exacerbación de asma
¿Cómo afectan estos hallazgos a los tratamientos actuales del asma?
La metformina debe considerarse un complemento de la pauta de medicación, de modo que los demás medicamentos se utilicen con menos frecuencia. La metformina no pretende sustituir a los medicamentos existentes.
Descargo de responsabilidad: Este artículo sólo tiene fines informativos y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado para obtener orientación adaptada a su estado de salud.
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