¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad crónica en la que el organismo no puede producir suficiente insulina o utilizar adecuadamente la insulina producida, o una combinación de ambas. La insulina es una hormona natural producida por las células beta del páncreas. Esta hormona ayuda a transportar la glucosa a los tejidos corporales, donde se almacena y se utiliza como fuente de energía. La glucosa es una forma de azúcar que suele ser la principal fuente de energía del organismo. Sin insulina, la glucosa no puede procesarse, por lo que permanecerá en el torrente sanguíneo y empezará a acumularse. Un exceso de glucosa en el torrente sanguíneo puede provocar graves complicaciones de salud, como lesiones nerviosas y problemas renales. Los diabéticos toman medicamentos de insulina para sustituir a la hormona natural producida por el páncreas.
Existen diferentes tipos de diabetes, como diabetes insípida (DI)diabetes tipo 1 (T1D), diabetes tipo 2 (T2D), diabetes gestacional, diabetes juvenil de inicio maduro (MODY) y diabetes autoinmune latente en adultos (LADA), entre otras. Sin embargo, algunos de estos tipos de diabetes son más prevalentes que otros. Por ejemplo, la MODY es una enfermedad rara que afecta a entre el uno y el dos por ciento de la población diabética. Esta enfermedad rara está causada por un cambio en un gen y se desarrolla antes de que el paciente cumpla 25 años. La DI es otro tipo raro de diabetes que, a diferencia de otros tipos de diabetes, no está relacionada con la glucosa en sangre. La DI es una afección causada por una hormona antidiurética conocida como vasopresina, y se caracteriza por sed y micción excesivas. La LADA es una forma de T1D que se desarrolla en la edad adulta. Esta enfermedad puede diagnosticarse erróneamente como T2D porque también se desarrolla más tarde en la edad adulta, mientras que la T1D suele diagnosticarse en la infancia y en adultos jóvenes. Sin embargo, el tipo más común de diabetes es la T2D, que se produce cuando hay poca insulina o el organismo no puede utilizar eficazmente la insulina producida.
¿Cuáles son los distintos tipos de diabetes?
Existen muchos tipos diferentes de diabetes, pero los más comunes son los siguientes:
- Diabetes tipo 1
- Diabetes de tipo 2
- Diabetes gestacional
Diabetes tipo 1
Según los estudios, diabetes tipo 1 representa entre el 5% y el 10% de los diabéticos. La DMT1 es una enfermedad crónica que se produce cuando el sistema inmunitario destruye por error las células beta productoras de insulina. Como resultado, las personas con T1D producen poca o ninguna insulina. Aún se desconoce la causa real del ataque del sistema inmunitario a las células beta. Sin embargo, los científicos creen que podrían influir factores ambientales y genéticos. A medida que se destruyen más células beta, el organismo no puede controlar correctamente los niveles de glucosa en sangre, lo que provoca los síntomas de la diabetes.
La DMT1 se conocía anteriormente como diabetes juvenil, ya que suele afectar a niños y adultos jóvenes. Sin embargo, la T1D tiende a aparecer más lentamente en adultos que en niños. Debido a que la T1D produce poca o ninguna insulina, las personas diagnosticadas con esta enfermedad requieren insulina mediante inyección o con una bomba de insulina.
Diabetes de tipo 2
Diabetes de tipo 2 se da en la mayoría de los diabéticos. Los estudios demuestran que entre el 90 y el 95 por ciento de los diabéticos padecen diabetes T2D. La DMT2 se conocía anteriormente como diabetes del adulto, porque afecta principalmente a personas mayores de 40 años. Sin embargo, también pueden padecerla adultos jóvenes y niños. La DMT2 se produce cuando el organismo no puede producir suficiente insulina ni utilizarla adecuadamente. Es lo que se conoce como resistencia a la insulina. Cuando las personas con T2D ingieren alimentos ricos en azúcar o hidratos de carbono, su organismo no puede metabolizar la glucosa. Esto provoca niveles elevados de glucosa en sangre que, si no se tratan, pueden dañar los órganos del cuerpo. Se aconseja a las personas con T2D que eviten los alimentos azucarados para que puedan mantenerse sanas. Sin embargo, por lo general, las personas con T2D deben seguir tomando medicamentos antidiabéticos o fármacos insulínicos para que puedan mantener bajo control sus niveles de glucosa en sangre.
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional es una afección aguda que se produce durante el embarazo. Al igual que otros tipos de diabetes, la diabetes gestacional da lugar a niveles elevados de azúcar en sangre, que pueden afectar a su embarazo y a la salud de su bebé. Sin embargo, las mujeres con diabetes gestacional pueden dar a luz a bebés sanos siempre que mantengan bajo control sus niveles de azúcar en sangre. Las mujeres embarazadas pueden controlar sus niveles de azúcar en sangre haciendo ejercicio regularmente, comiendo alimentos sanos y, si es necesario, tomando medicación. La diabetes gestacional suele desaparecer tras el parto, pero las mujeres que la han padecido tienen probabilidades de desarrollar una T2D en el futuro.
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